三维虚拟社区Second Life 的另类生活

“尼奥，你曾经作过这样的梦吗，你坚信不移的东西都是真的吗？你能从那样的梦中醒来吗？你能分辨出梦境与现实世界的区别吗？”

在《黑客帝国》中年轻的网络黑客尼奥这样问自己，因为他发现看似正常的现实世界实际上是由一个名为“矩阵”的计算机人工智能系统控制的，人们就象他放牧的动物一样。很多人不知道自己其实是生活在一个虚拟的数字世界里，而这个世界却有着与真实世界相同的运行规则和一样逼真的面貌。

如今这个世界已经不仅仅是电影的虚构，而是一种被数百万人接受的生存之所。

在这里你可以换一种身份、性别和角色展开另外一种逼真的生活，你可以在这里购物、存钱、工作，或者是跟朋友们一起游玩闲逛，这里有逼真的海滩、阳光、草地，花鸟鱼虫，它与现实世界的唯一区别是, 你可以飞。这个地方就在网上，它将自己叫做.Second Life。

在人们正沉迷于Myspace和Youtube的光芒之中的时候，毫无疑问Second Life是一件更为新奇的事物，根据其Second Life自己的说法，Second Life是“一个完全由其居民建设和拥有的三维虚拟世界”并且是一个“充满人群、娱乐、体验和机会的数字大陆。”它以虚拟现实技术（Virtual Reality Technology）所构建的高度拟真体验，完全颠覆了人们对于互联网社区和社会性网络的想象。

新加入Second Life的成员会被邀请来创建一个虚拟形象（avatar）一个虚拟的人（visual persona），一切都可以按照想象兴马由缰地进行，这可能会很另类、很有趣。网站会通过三维场景指导新手们如何建立一个虚拟形象，在这个三维场景中用户可以通过键盘和语音与其他虚拟形象进行聊天，还可以购买土地，可以将虚拟形象移动到任何他们想去的地方。按照Second Life自己的说法，“这是一个无止尽的不断创造的世界，在这里你随意可以改变你的外形、你的性别、甚至你的人种，就象穿一双鞋子回家一样简单。”

Second Life由Rosedale和他位于旧金山的公司 Linden Lab 所运营，他们向新居民“出租”土地（一开始仅仅是64英亩，现在超过2万英亩。）而且强制新居民服从简单的前提规则。另一方面，他们对于居民的办法却是极度放任，在Second Life 中，你可以购买虚拟服装，可以开虚拟飞机，甚至可以在指定区域享受虚拟的性放纵。一切活动场景和活动过程都是模仿现实生活。

但是千万不要把Second Life仅仅当作是一款游戏。它所做的是对于互联网的重新定义——在一个三维空间之中，构建虚拟的线上世界。将人类生活的各种场景、细节和体验完全复制到互联网上。因此，Second Life 的要比游戏包含更多含义。

Rosedale自己也并不把Second Life 看作是多媒体在线游戏，而是视之为一个类似MySpace的社区平台。将来，Rosedale会把Second Life当作一个潜在的三维网络浏览器。这是个野心勃勃的主意，Rosedale解释说，最终你不需要使你的鼠标移动下，你的虚拟模型可以顺利地登上亚马逊商店，浏览书架，购买书本，而且和那些同样到此一游的人们喝杯茶，聊聊你所喜欢的作家。“现在你在亚马逊网站上，你不可能问其他用户，他们是否喜欢这本书，或者邂逅一个阅读小组。Second Life 更为实时，社交化，并且注重体验。”这就是Second Life想要做的东西。为此，亚马逊的CEO，已经投资Linden Lab。

按照一位生态学家的看法。Second Life的价值在于他提供了一个自我释放和自我展示的空间“在这里你可以控制你第二重生活的各个方面。”在这里人们可以变化自己的角色身份，按照新的形象和生活展开另外一种完全不同的生活，在一个奇异的空间中自由地释放自我，完成想象。这也是Second Life之所以如此命名的含义所在。

但Second Life对于自己的价值却有另外一种解释，按照其公关说法Second Life是一个创新和创业的虚拟孵化器。“将经济要素整合在一起给冒险、创新和技术以合适的回报。”

因为Second Life有其自己的货币 ——Linden dollars，这种货币在其官方货币交换平台LindeX上可以自由买卖，也可以兑换成真实货币。（兑换比率是250 Linden元兑换1美圆）。根据通常的供须原理展开交易。

居民可以用Second Life的软件工具建设他们想要的房子、夜总会、快艇，也可以以他们谈好的价钱将这些东西卖给其他成员。建造一些有价值的东西需要好好演练，通常需要在网站指导和别人帮助下逐渐学会如何造东西。对于自己的数字创造物，用户拥有所有权。

如果你没有时间也没有精力建造任何东西，最简单的做法是你可以从其他居民那里购买你需要的东西。

根据Linden Lab的说法，成千上万的Second Life居民从他们的虚拟生意上赚到了钱——他们出售虚拟土地，虚拟服装，虚拟珠宝、甚至是性。有各种各样丰富的、希奇古怪的创新，一个Second Life居民加工虚拟眼镜，可以使操不同语言的人们彼此交流。另外一个人通过作地产策划在一年内赚了数十万美圆。在Second Life的商业圈中，每年至少有3000家企业赚到了2万美元甚至更多的钱；美国《商业周刊》最近一期封面上的封面人物Anshe Chung就是Second Life中最大的房地产大亨，她已经通过这个虚拟世界赚到了几十万美元的真钱。

因为可以赚到真金白银这使得用户使用登陆的频率非常频繁，约40%“居民”在60天内登录至少1次，日交易金额已达到45.5万美金等值的虚拟货币。每个月为虚拟世界里的产品和服务花费货真价实的700万美元。Second Life每年的国民生产总值(GDP)已经达到了等值6400万美元。

但这还不是 Second Life的全部，人才猎头工作也在 Second Life展开，伦敦猎头机构Greene & Heaton在十月底宣布在Second Life上开办office。根据该office的经理Will Francis,的说法，Second Life 为猎头工作提供了一种崭新的舞台，通过扫描报纸、杂志现在很难发现合适的人才，而Second Life会是发现人才的一种新渠道。

而出版、音乐行业早已登陆Second Life，Kurt Vonnegut就是通过Kurt Vonnegut发布他的新书，数周前德国出版商 Axel Springer.也在Second Life发布了第一份社会新闻报纸，发布有关虚拟世界流行口味的有关新闻。而8月摇滚乐队Duran Duran通过Second Life举办了他们的演唱会。最为令人震惊的是，十月中旬路透社也高调宣布进驻Second Life。路透集团在Second Life上建立了一个新闻机构，开始为Second Life的会员以文本、照片和视频的形式发布来自外面世界的新闻，而真实世界的读者也可以访问路透社新设立的网站http://secondlife.reuters.com/来了解Second Life中的新闻事件。来自伦敦的记者Adam Pasick担任这家新闻机构第一任虚拟总编辑。为了与该社区中的命名习惯保持一致，其在Second Life中的化身取名为“Adam Reuters”。“虽然给人的感觉有点怪怪的，但它和在真实世界担任一名记者不会有什么两样。”Pasick说。“它会像我数年来一直做的工作一样。”

甚至政治活动也在Second Life上展开，意将作为民主党提名人参加2008年竞选的前弗吉尼亚州长Mark Warner，就在 Second Life召开了答辩会。

其实，过去5年来在网络上出现虚拟世界并不仅仅只有Second Life，其他的例子还有Habbo Hotel 和Entropia Universe。Second Life也并不是最大的虚拟社区，例如World of Warcraft就已经拥有650万用户。

Indiana 大学教授Edward Castronova在其著作中称这些虚拟社区统称为“虚构世界”（synthetic worlds）。在其同名著作中，Edward Castronova讨论到这些虚拟社区增长趋势越来越强劲，而且其结构日益复杂，如今在日常生活中也面临彼此直接的竞争。因为我们许多人在其中花费很多时间，越发使人们相信这些世界是真实的。Castronova看到在真实世界和虚构世界之间的关系和界限越来越模糊不清，将会致使这两个世界撞车。

因此人们发生向《黑客帝国》中尼奥那样的疑问是再正常不过的了。

而现在“虚构世界”也对“真实世界”造成越来越强烈的冲击和影响。最明显的是对于“虚拟财产”的看法和纠纷。因为我们面临的事实是，“虚构世界”内获得的财产是虚拟的，面临失窃的时候，在法庭审理上会有一定障碍。在今年早些时候一位美国律师和虚拟地产策划师就对 Second Life征收他们部分虚拟财产表示不满和怀疑，并就此对 Linden Lab展开法律诉讼。因为虚拟税收既无意义，也不象真实世界支付税收。

目前政府也开始认识到这一点。美国相关部门已经要求从虚拟经济中获得收入的人呈报其收入情况。在十月中旬，美国国会证实，正在寻求以更好的方式对来自象Second Life一类虚拟经济体的收入加以征税。在十月末澳大利亚税务署发表看法，警告那些Second Life的玩家们如果其虚拟财产可以转化成真实货币的话，他们必须公开其税收状况。

所有这些隐忧和问题使的Second Life等一类虚拟社区在充满自信地迎接光辉未来的同时，也充满了不确定性。

Second Life会是下一个Myspace或者是Google吗？从Second Life开始，人们会进入一个与真实世界毫无二致的虚拟世界新时代吗？

能够提供答案的或许只有未来。

作者：王瑞斌

王通简评：这是国外一个非常成功的网站，很多网友已经开始在这个社区中赚钱，目前，国内也有一家公司模式他们的模式。不过网站一直都还在开发中。http://www.hipihi.com/